يستعيد منتخبا البحرين والسعودية ذكريات «خليجي 24» عندما يتواجهان، الأحد، على استاد جابر الأحمد الدولي، مع افتتاح منافسات المجموعة الثانية لـ «خليجي زين 26»، فيما يفتتح العراق، حامل اللقب، مشواره أمام اليمن «الجريح».
وكانت المواجهة الختامية للبحرين والسعودية في نهائي النسخة قبل الماضية في الدوحة 2019، وتفوقت فيها الأولى 1-0، وحقق معها لقبه التاريخي الأول منذ انطلاقة البطولة في العام 1970.
وأجرى المدرب الكرواتي دراغان تالاييتش تغييرات طفيفة على تشكيلة البحرين بضم المدافع محمد عادل والمهاجم محمد الرميحي، فيما استبعد علي حرم المصاب وموسيس أوتيدي.
في المقابل، تدخل السعودية بقيادة المدرب الفرنسي العائد هيرفي رونار بطموحات احراز اللقب الرابع والأول منذ عقدين.
وقدم «الأخضر» مستويات متواضعة في التصفيات الآسيوية المؤهلة لنهائيات كأس العالم 2026، تسبّبت بإقالة المدرب الإيطالي روبرتو مانشيني في أكتوبر الماضي.
ومرّت السعودية بفترة صعبة أخيرا على مستوى اللاعبين، بعد ابتعاد أكثر من نجم للإصابة، أبرزهم المدافع عبدالاله العمري وعبدالله الخيبري.
كما يغيب الثلاثي المحترف سعود عبدالحميد (روما الإيطالي) وفيصل الغامدي ومروان الصحافي (بيرشخوت البلجيكي) لارتباطهم مع أنديتهم.
واستعد «الأخضر» في معسكر لمدة 8 أيام في الرياض، لعب خلاله ودية أمام منتخب ترينيداد وتوباغو وفاز 3-1.
وعلى استاد جابر المبارك، يلعب العراق ضمن المجموعة عينها مع اليمن.
ويسعى المنتخب العراقي لتأكيد تفوّقه ومستواه الثابت في تصفيات المونديال، إذ يحتل وصافة مجموعته بفارق ثلاث نقاط خلف كوريا الجنوبية.
ويعوّل المدرب الإسباني خيسوس كاساس على الهدّاف أيمن حسين وزيدان إقبال (أوتريخت الهولندي) ولاعب الوسط علي جاسم (كومو الإيطالي).
في المقابل، يسعى المنتخب اليمني، بقيادة المدرب الجزائري نور الدين ولد علي، إلى تحقيق فوزه الأول في هذه البطولة منذ مشاركته الأولى في الكويت عام 2003، حيث خاض 33 مباراة تعادل فيها 6 مرات.
وأقام المنتخب اليمني معسكراً تدريبياً في ماليزيا قبل يلعب مباراتين وديتين مع الكويت (1-1) في الدوحة وعمان (0-1) في مسقط.
ويمتلك المنتخب اليمني عدداً من المحترفين في الدوري العراقي، على غرار المدافع حمزة الريمي (الطلبة)، لاعبي الوسط جهاد عبدالرب (الموصل) وناصر محمدوه (زاخو)، بينما يعوّل المدرب ولد علي، على المهاجمين حمزة محروس (أهلي صنعاء) وعبدالعزيز مصنوم (العروبة السعودي).
10 - 5
تواجه منتخبا السعودية والبحرين 19 مرة في تاريخ بطولات كأس الخليج، رجحت فيها كفة «الأخضر» بـ 10 انتصارات مقابل 5 لـ «الأحمر».
وسجل المنتخب السعودي 31 هدفاً مقابل 19 للبحريني.
وحققت السعودية أكبر فوز لها في مواجهات المنتخبين في الدورة الثالثة بنتيجة 4-1، فيما كان الفوز الأكبر للبحرين 3-0 في النسخة السابعة عشرة.