أرسنال - ليفربول... «قمّة الطموح»

يتواجه أرسنال، وصيف الموسمين الماضيين، وضيفه ليفربول في قمّة التحدّي، اليوم، ضمن المرحلة التاسعة من الدوري الإنكليزي الممتاز لكرة القدم.

وبعد خسارته المفاجئة أمام بورنموث 0-2 الأسبوع الماضي، تجمّد رصيد أرسنال عند 17 نقطة بفارق 4 نقاط عن ليفربول.

ونفض النادي اللندني غبار الهزيمة الأولى له هذا الموسم، بفوزه على ضيفه شاختار دونيتسك الأوكراني بهدف وحيد في دوري أبطال أوروبا، ويحتاج إلى نتيجة إيجابية أمام ليفربول، الذي لم يخسر سوى مباراة واحدة بقيادة مدربه الجديد، الهولندي أرني سلوت.

ومن المتوقّع أن تكون المواجهة صعبة لأن مدرب أرسنال، الإسباني ميكيل أرتيتا قد يفتقد 3 من أبرز لاعبيه، هم قلب الدفاع الفرنسي وليام صليبا الموقوف، ولاعب الوسط النروجي مارتن أوديغارد بسبب إصابة في الكاحل، كما هناك شكوك حيال مشاركة الجناح بوكايو ساكا بعد إصابة في العضلة الخلفية. إلى جانب غياب المدافعين الإيطالي ريكاردو كالافيوري والهولندي يوريين تيمبر للإصابة أيضاً.

في المقابل، يبدو ليفربول في أفضل أحواله، إذ يعمل سلوت بهدوء ومن دون الكثير من الأضواء وبنجاح.

وحقّق فريقه 11 انتصاراً من 12 مباراة في المسابقات كافة، وهو يقدّم أداءً رائعاً بقيادة هدّافه المصري محمد صلاح (5 أهداف)، لكن الفوز على أرسنال سيكون بمثابة إعلان واضح بقدرته على المنافسة بشكل جديّ على اللقب.

وفي مباراة ثانية، يأمل مدرب مانشستر يونايتد، الهولندي إريك تن هاغ، أن يُبعد شبح الإقالة عنه أكثر، حين يحلّ ضيفاً على وست هام «المتعثّر».

وفي مباراة ثالثة، يسعى تشلسي للعودة إلى سكة الانتصارات بعد خسارة وتعادل في الدوري، حين يستضيف نيوكاسل، الذي حصد نقطة واحدة في آخر مباراتين.

وكان مانشستر سيتي تصدّر، موقتاً، بدلاً من ليفربول (23 نقطة مقابل 21)، أمس، بفوزه الصعب على ساوثمبتون بهدف النروجي إرلينغ هالاند (5)، معزّزاً صدارته للهدافين برصيد 11 هدفاً.

وحرم بورنموث مضيفه أستون فيلا من الفوز، بعدما أدرك التعادل 1-1 في الدقيقة 90+6.

ورفع «فيلا» رصيده إلى 18 نقطة في المركز الثالث، مقابل 12 لبورنموث.

وحقّق برنتفورد فوزاً مثيراً على إيبسويتش تاون 4-3، فيما خطف ولفرهامبتون، وصيف القاع، تعادلاً ثميناً من مصيفه برايتون، الخامس، 2-2 في الوقت القاتل.