أشادت السفيرة البريطانية لدى البلاد بليندا لويس، بنتائج الاجتماعات الأخيرة لمجموعة التوجيه المشتركة بين الكويت والمملكة المتحدة، لافتة إلى اجتماع مجموعتين فرعيتين، في 3 سبتمبر الجاري، هما مجموعة الدفاع، والمجموعة السياسية التي عقدت أعمالها لأول مرة.
وقالت لويس في ردها على الأسئلة خلال مأدبة غداء أقامتها على شرف ممثلي الصحف الكويتية، إن المجموعة الفرعية للدفاع ناقشت عدداً من القضايا شملت التحديات الأمنية المشتركة وكيفية إنشاء آليات شراء أكثر كفاءة بين المملكة المتحدة والكويت.
الطلاب الكويتيون
وأكدت لويس أن بلادها تعد الوجهة الدراسية المفضلة للطلبة الكويتيين، حيث يدرس هناك حالياً نحو 10 آلاف طالب كويتي بمختلف جامعات المملكة المتحدة، أغلبهم ممولون من خلال منح دراسية حكومية، حيث يدرس الكويتيون مجموعة واسعة من الدورات الدراسية، ويعد الأمن السيبراني وعلوم الكمبيوتر من بين الخيارات الأكثر شعبية لأولئك الذين يبدأون دراستهم هذا الخريف.
وأشارت الى أن مركز طلبات التأشيرة المحلي، قدم عدداً من المواعيد الإضافية للطلبة مقدمي الطلبات خلال الصيف، مضيفة «نشجع الطلاب على التقديم في أقرب وقت ممكن لضمان حصولهم على تأشيراتهم قبل بدء دوراتهم الدراسية».
اتفاقية التجارة الحرة
وعن آخر التطورات حول اتفاقية التجارة الحرة بين المملكة المتحدة ودول مجلس التعاون الخليجي، أكدت لويس أن استكمال الاتفاقية يعد من أهم أولويات حكومة المملكة المتحدة، مشيرة إلى أن دول مجلس التعاون الخليجي تعد سوقاً مهمة للشركات البريطانية والمهنيين المهرة.
وأضافت: «نتوقع استئناف المفاوضات قريباً لحل القضايا القليلة المتبقية»، مؤكدة رغبة الطرفين في استمرار المفاوضات وتعزيز التعاون التجاري.
التعاون العسكري
وثمّنت لويس التعاون بين بلادها والكويت في مختلف المجالات، مشيرة إلى التعاون العسكري والتدريبات المشتركة، وقالت إنه بحلول نهاية العام الجاري، سيكون هناك 32 فريق تدريب عسكري بريطاني قد زاروا الكويت لتبادل الخبرات مع نظرائهم الكويتيين، ويشمل التدريب، الغوص، والتخلص من الألغام، والإسعافات الأولية في ساحة المعركة، وغيرها.
وأضافت: «يعمل موظفو وزارة الدفاع البريطانية مع نظرائهم الكويتيين، لتقديم تمرينين مشتركين رئيسيين لاختبار جاهزيتهم للاستجابة لمجموعة من التهديدات، ومن المتوقع أن يقام التمرين الأول في نوفمبر 2024 والثاني في فبراير 2025».
أسبوع الثقافة البريطاني
إلى ذلك، تحدثت لويس عن الاحتفال بذكرى مرور 125 عاماً على العلاقات الدبلوماسية الرسمية بين الكويت والمملكة المتحدة، مشيرة الى أنه بعد نجاح أسبوع الثقافة الكويتي في بريطانيا، تتطلع السفارة إلى أسبوع الثقافة البريطاني في الكويت، والذي يبدأ في 9 نوفمبر.
وبينت أن العروض التي تقدمها الأوركسترا الفيلهارمونية الملكية البريطانية في مركز جابر الأحمد الثقافي ستكون من أبرز الأحداث في أسبوع الثقافة هذا، آملة أن يستمتع الجمهور بما هو معروض.