يخوض أرسنال قمّة نارية أمام ضيفه برايتون على ملعب «الإمارات»، غداً السبت، في افتتاح المرحلة الثالثة من الدوري الإنكليزي الممتاز لكرة القدم.
ويأمل كل من الفريقين مواصلة البداية المشجعة في الموسم الجديد، إذ فاز أرسنال بمباراتين توالياً على ضيفه ولفرهامبتون 2-0 ومصيفه أستون فيلا بالنتيجة ذاتها، حاصداً 6 نقاط وضعته في المركز الثالث بفارق الأهداف خلف برايتون، الوصيف، بعد انتصارين صاعقين على مضيفه إيفرتون 3-0 وضيفه مانشستر يونايتد 2-1.
وقبل مواجهة الفريقين، أكد مدرب برايتون الجديد، الشاب الألماني فابيان هارزلر (31 عاماً)، أن أرسنال يعتبر واحداً من أقوى الأندية في العالم في الوقت الراهن.
لكن هارزلر اعترف بأن فريقه ينبغي أن يقدّم أفضل ما لديه لكي يعبر عقبة «المدفعجية».
وقال: «إنه (أرسنال) أحد أفضل الفرق في العالم في الوقت الراهن. ليس لديهم الكثير من نقاط الضعف، لديهم إمكانات وحلول لكافة المراحل».
وزاد هارزلر: «إنهم جيدون في الكرات الثابتة، كما أنهم جيدون في الاستحواذ على الكرة».
وختم: «علينا أن نكون في يومنا، علينا أن نتميز على المستويين الفردي والجماعي، سنذهب إلى هناك للفوز لأن فريقي لديه الإمكانات».
ويمني مانشستر سيتي، المتصدّر وحامل اللقب، أن تنتهي قمّة هذه المرحلة بالتعادل، على أمل أن يعود محمّلاً بالنقاط الثلاث من مباراته مع مضيفه وست هام يونايتد، التاسع (3 نقاط)، وبالتالي تحقيق فوزه الثالث توالياً للانفراد بالصدارة، حيث يتصدّر راهناً بـ 6 نقاط وبفارق الأهداف عن أرسنال وبرايتون ليفربول، الذي تنتظره مواجهة تقليدية مع الغريم «يونايتد»، الأحد.
وفي بقية المباريات، غداً، يلعب إيفرتون مع بورنموث، ليستر سيتي مع أستون فيلا، إيبسويتش تاون مع فولهام، نوتنغهام فوريست مع ولفرهامبتون وبرنتفورد مع ساوثمبتون.
وكانت جماهير نيوكاسل يونايتد، رحبت بحفاوة بعودة لاعب الوسط الإيطالي ساندرو تونالي إلى الفريق ومشاركته معه للمرة الأولى منذ أكتوبر 2023 بسبب الإيقاف لمراهنته على المباريات، وذلك خلال الفوز على مضيفه نوتنغهام فوريست بركلات الترجيح 4-3 في الدور الأول لكأس رابطة الأندية الإنكليزية المحترفة.
ولعب تونالي أساسياً في المباراة التي انتهى وقتها الأصلي بالتعادل 1-1، في أول مشاركة له مع فريق المدرب إيدي هاو منذ إيقافه في خريف 2023 لعشرة أشهر بسبب المراهنات.
وجاء إيقاف تونالي (24 عاماً)، بعد أشهر عدّة على انتقاله إلى نيوكاسل قادماً من ميلان الإيطالي، وغُرّم بمبلغ 20 ألف يورو، إضافة إلى إجباره على حضور جلسات للمعالجة من الإدمان على المراهنات.
وخرج تونالي من المباراة في الدقيقة 62 حين كان التعادل 1-1 سيّد الموقف بعد تقدم فريقه في الدقيقة الأولى عبر جو ويلوك، قبل أن يرد البرتغالي جوتا سيلفا (50).