حثّ مدرب مانشستر سيتي الإنكليزي، الإسباني جوسيب غوارديولا على احترام النروجي إرلينغ هالاند «أفضل مهاجم في العالم»، بعد تعرّضه لانتقادات لاذعة من قبل اللاعب الأيرلندي السابق روي كين.
وقال كين، القائد السابق لمانشستر يونايتد، لقناة «سكاي سبورتس» إن «المستوى العام» لهالاند «متواضع جداً» بما يشبه «لاعبي الدرجة الرابعة».
جاءت الانتقادات بعد الأداء الباهت لهالاند خلال تعادل «سيتي»، بطل الدوري الإنكليزي في المواسم الثلاثة الماضية، مع أرسنال سلباً في قمّة الـ «بريميرليغ».
تصريحات كين لم تعجب غوارديولا، معتبراً أن أيّ لوم على التعادل مع أرسنال يجب أن يتحمّله الفريق بأكمله «لا أتفق معه، على الاطلاق. هو أفضل مهاجم في العالم وساعدنا على الفوز بألقابنا الموسم الماضي. إرلينغ استثنائي».
وتابع: «عدم صناعة الفرص لا يعود سببه إلى إرلينغ. المزايا التي يتمتع بها لا تُصدّق».
وأردف غوارديولا: «كان يمكن أن يكون أفضل في بعض المباريات. (أمام أرسنال) تعيّن علينا التواجد داخل الصندوق. بهذه الحالة كان إرلينغ سيحصل على مساحات إضافية. هذا يحصل في بعض الأحيان. إذا أردت تسجيل الأهداف أجلب المزيد من اللاعبين أمام مرمى الحارس الخصم، الأمور بهذه البساطة».
وعن التعليقات الصادرة من كين، أضاف: «أنا متفاجئ لصدورها من لاعبين سابقين. أفهم أن تصدر من صحافيين لأنهم لم يتواجدوا على الملعب من قبل، لكن من لاعب سابقاً، فهذا يفاجئني».