إنه المنتخب الذي أقصى فرنسا بطلة العالم من كأس أوروبا العام الماضي.. تأمل سويسرا بقيادة لاعب وسطها غرانيت تشاكا المزدهر أخيرًا في أرسنال، أن تحقق مفاجأة أخرى والذهاب بعيدًا في كأس العالم قطر 2022. «نعم، المنتخب يريد أن يكون بطلاً للعالم»، أكد بجرأة دومينيك بلان، رئيس الاتحاد السويسري لكرة القدم، الخريف الماضي في أعقاب تأهل منتخب بلاده الى النهائيات العالمية للمرة الخامسة تواليًا.
ولا يتعين العودة في الزمن كثيرًا لرؤية هذا البلد الجبلي الصغير، العاشق للتزلج والهوكي على الأقل بقدر كرة القدم، يتعثر في كل بطولة كبرى بسبب عدم قدرته على الفوز بمباراة في الادوار الإقصائية منذ عام 1938. لكن في العاصمة الرومانية بوخارست، في مساء 29 يونيو 2021 خالف «لا ناتي» كل التوقعات وفاز بمباراة إقصائية للمرة الاولى في بطولة كبرى منذ مونديال 1938، ليس فقط بإقصائه أبطال العالم في الدور ثمن النهائي لليورو، بل فعلوا ذلك بعد أن كانوا متأخرين بهدفين قبل 15 دقيقة من نهاية المباراة، قبل أن يعادلوا 3-3 ويفرضوا شوطين إضافيين ويحسموها لاحقًا بركلات الترجيح. ورغم خروجهم من الدور ربع النهائي، إلا أنهم أحرجوا إسبانيا بطلة أوروبا مرتين والعالم عام 2010، بعد أن تمكنوا من جرّ المباراة (1-1) أيضًا الى ركلات الترجيح (3-1) بفضل حارس مرماهم المتألق يان سومير، بطل الملحمة ضد فرنسا أيضًا.
ولكن إذا ما أرادت سويسرا تحقيق أي مفاجأة، عليها أن تقوم أقله ببداية أفضل من تلك في البطولة القارية عندما تأهلت كأحد أفضل المنتخبات التي احتلت المركز الثالث بعد فوز وتعادل وخسارة. ففي المونديال، فقط بطل ووصيف المجموعة يتأهلان الى ثمن النهائي وعليها أن تكون جاهزة للمواجهات الثلاث ضد الكاميرون (24 نوفمبر) والبرازيل (28 منه) وصربيا (2 ديسمبر)، لتخوض بعدها الدور الثاني ضد أحد صاحبي المركزين الأولين من المجموعة الثامنة (الأوروغواي، البرتغال، كوريا الجنوبية، غانا).
وبعد اليورو، خلف مراد ياكين مواطنه فلاديمير بيتكوفيتش على رأس الجهاز الفني، وهو مدرب يعتمد اللعب المباشر أكثر من سلفه. واكتسب المنتخب الثقة في شأن صلابة مجموعته التي تأهلت الى قطر بفضل ثماني مباريات من دون هزيمة في التصفيات رغم إصابات عدة في صفوفها، وتصدرت مجموعتها أمام إيطاليا الغائبة عن المونديال للمرة الثانية تواليًا. وبعد بداية كارثية في دوري الأمم الاوروبية، إثر ثلاث هزائم تواليًا امام إسبانيا وتشيكيا والبرتغال، تمكن المنتخب السويسري من التغلب عليها جميعًا في مباريات الاياب.
كما يتألق لاعبو المنتخب في أنديتهم، بدءًا من القائد غرانيت شاكا في أرسنال (4 أهداف و3 تمريرات حاسمة هذا الموسم)، مرورًا بالمدافع مانويل أكانجي والمهاجم بريل إمبولو اللذين خاطرا بمغادرة البوندسليغا قبل أشهر من المونديال، لكنهما تأقلما وتألقا سريعًا مع مانشستر سيتي الانكليزي وموناكو الفرنسي تواليًا. ولكن على غرار العديد من المنتخبات، فإن القائمة التي ستتوجه الى قطر تشوبها العديد من الاصابات. حتمًا أكثرها قلقًا التواء الكاحل الأيسر الذي تعض له الحارس سومر في 18 أكتوبر مع بوروسيا مونشنغلادباخ الالماني، خاصة وأن الحارس الثاني يوناس أوملين (مونبلييه الفرنسي) أصيب بدوره في كاحله في 23 من الشهر ذاته، قبل أن يتعرض أكانجي لإصابة في الفخذ الأيسر في 29 منه. بالإضافة إلى ذلك، هناك ثلاثة لاعبين يُرتقب مصيرهم: قلب الدفاع نيكو إلفيدي الذي أصيب في الركبة في أوائل سبتمبر، مدى إصابة الجناح الشاب روبن فارغاس لاعب أوغسبورغ الالماني، ومستوى جيردان شاكيري المنتقل هذا الموسم الى شيكاغو فاير الاميركي ويتدرب حاليًا في لوغانو خلال فترة التوقف في الولايات المتحدة.