أشاد نائب رئيس مجلس إدارة اتحاد كرة القدم، أحمد العنزي، بالمستوى المميز الذي ظهر به المنتخب الأولمبي في التصفيات المؤهلة إلى نهائيات كأس آسيا تحت 23 عاماً والمقررة في أوزبكستان في يونيو 2022، وأهّله لانتزاع البطاقة الأولى فيما خطف المنتخب السعودي بطاقة التأهل الثانية عبر أفضل أربعة فرق حلت وصيفة في المجموعات الـ11.
وقال العنزي في تصريح عقب عودة «الأزرق الأولمبي» من رحلة التصفيات التي احتضنت أوزبكستان لقاءات مجموعتها الرابعة إن الفريق الذي تأهل إلى النهائيات إلى جانب نظيره السعودي والمضيف «يضم مجموعة من اللاعبين المتميزين والموهوبين الذين قدموا مستويات مبشرة في التصفيات».
وأضاف أن «المرحلة المقبلة صعبة وأن الاتحاد سيعمل على إعداد الفريق بالشكل المطلوب للاستحقاق القاري المهم كما يعول على هذا الفريق الذي يعتبر مستقبل الكرة الكويتية».
معلوم أن رئيس الاتحاد، الشيخ أحمد اليوسف، كان قرر منح مكافأة للاعبي المنتخب بعد التأهل، بمعدل ألف دينار لكل منهم، بعدما أشاد بالمستوى الذي قدموه.
كما أشاد عضو مجلس إدارة الاتحاد رئيس لجنة المسابقات، فهد الهملان، بالأداء الذي قدمه المنتخب.
واعتبر رئيس الوفد في اوزبكستان أن التأهل جاء نتيجة الاهتمام والدعم الذي قدمه مجلس ادارة الاتحاد برئاسة اليوسف.
وبدأ «الأزرق الأولمبي» التصفيات بالفوز على بنغلاديش بهدف، ثم تجاوز السعودية 2-1 ليضمن التأهل من المركز الأول.
ومع أجواء التفاؤل التي طغت على الشارع الرياضي بالتأهل وإنهاء حالة من الفشل في تجاوز التصفيات التي مرّ بها عدد من المنتخبات الكويتية في السنوات الأخيرة، جاءت الهزيمة الثقيلة أمام أوزبكستان 1-5 في ختام التصفيات، وإن كانت لم تؤثر في التأهل، لتدق جرس الإنذار وتعيد الشكوك مجدداً حول قدرة الفريق على المضي بعيداً في النهائيات.
معلوم أن نتائج أوزبكستان لم تؤخذ في الاعتبار كونها مستضيف النهائيات.
وسيكون المنتخب الأولمبي في المستوى الرابع خلال قرعة كأس آسيا تحت 23 سنة إلى جانب طاجيكستان وماليزيا وتركمانستان.
واعتمد التصنيف على نتائج الفرق في البطولة الماضية في تايلند، حيث غابت منتخبات المستوى الرابع، ومن بينها «الأزرق الأولمبي» عن تلك النسخة.
وضم المستوى الأول أوزبكستان المضيفة وكوريا الجنوبية حاملة اللقب والسعودية الوصيفة وأستراليا الثالثة.
أما المستوى الثاني، فضم كلاً من الأردن وتايلند والإمارات التي بلغت ربع نهائي النسخة الماضية، إلى جانب إيران التي حلت مكان سورية غير المتأهلة.
وضم المستوى الثالث منتخبات العراق وقطر وفيتنام واليابان التي ودعت المنافسة من دور المجموعات.
ولم يعلن الاتحاد الآسيوي عن موعد سحب قرعة البطولة المقررة خلال الفترة من 1 وحتى 19 يونيو.