يدخل الدوري الأميركي للمحترفين في كرة السلة إلى عالم المجهول اعتباراً من اليوم، مع انطلاق نسخته الـ75 المثيرة للاهتمام (الموسم 2020-2021) بعد أقصر فترة راحة في التاريخ على خلفية جائحة «كورونا».
وقبل 70 يوما، تُوّج «الملك» ليبرون جيمس باللقب الرابع في مسيرته الاحترافية مع لوس أنجليس ليكرز، بعدما فعلها مع ميامي هيت مرتين وكليفلاند كافالييرز مرة واحدة.
وبتتويجه، عادل «ليكرز» الرقم القياسي في عدد الألقاب الذي كان مسجلاً باسم بوسطن سلتيكس (17)، في نهاية موسم فريد من نوعه، كان على وشك الإلغاء بسبب الفيروس والاحتجاجات ضد الظلم العنصري، التي أدت إلى مقاطعة عدد من مباريات الأدوار الاقصائية، قبل أن يُستكمل في فقاعة الحَجْر الصحي في أورلاندو. ويُعدّ الموسم المنصرم الأطول في تاريخ دوري المحترفين، اذ استمر لسنة كاملة (توقف 4 أشهر ونصف الشهر)، مع أقصر فترة راحة بين الموسمين، ما يُشكّل تحدّياً غير مسبوق لليكرز ووصيفه ميامي هيت.
وبسبب الوضع الاقتصادي المتعثّر بعد خسارة 1.4 مليار دولار خلال الموسم الماضي، لم تنتظر رابطة الدوري طويلاً لبدء الموسم الجديد اعتباراً من فترة عيد الميلاد، حيث المتابعة الجماهيرية عبر شاشات التلفزيون كبيرة جدا.
كما تم الاتفاق على اقامة 72 مباراة في الموسم العادي بدلا من 82 وستقام الأدوار الاقصائية في مايو والدور النهائي في يوليو، قبل انطلاق أولمبياد طوكيو (23 يوليو - 8 أغسطس).
ويفتتح لوس انجليس كليبرز الموسم بمواجهة «ليكرز»، اليوم، فيما يحلّ غولدن ستايت ووريرز ضيفا على نيويورك نيكس.