وكان أول ظهور له على شاشة السينما في فيلم ولدي عام 1972 أمام الفنان فريد شوقي. وأول دور بطولة مُطلقة له أمام سعاد حسني في فيلم شفيقة ومتولي عام 1978. وقدم بعدها العديد من الأفلام البارزة.
حصل أحمد زكي على عدة جوائز وتكريم من بينها مهرجان القاهرة السينمائي عام 1990 و مهرجان الإسكندرية عام 1989.
توفي أحمد زكي في 27 مارس 2005 بعد صراع طويل مع مرض السرطان. وكان لم ينته من استكمال باقي تصوير فيلم "حليم" الّذي كان آخر أفلامه، وتمّ عرض الفيلم بعد وفاته عام 2006.