خلايا في «الصعترية» سبب تراجع وظيفة الجهاز المناعي
حقق علماء أستراليون اختراقاً على مسار حل لغز سبب انكماش العضو المسؤول عن الدفاع المناعي لدى الإنسان وإضعافه مع تقدم العمر، وفقاً لدراسة نشرت نتائجها أمس.
واكتشف باحثون من معهد والتر وإليزا هول للبحوث الطبية في ملبورن، في سابقة هي الأولى من نوعها في العالم، خلايا جديدة تدفع عملية الشيخوخة في الغدة الصعترية، في اكتشاف يقولون إنه قد يفتح المجال أمام طرق أو علاجات تمنع تراجع المناعة مع تقدم العمر.
وتقع الغدة الصعترية في الجزء العلوي من الصدر تحت عظمة الصدر، وهي العضو الوحيد في الجسم الذي يمكنه صنع الخلايا الليمفاوية التائية، المعروفة أيضاً باسم الخلايا التائية، وهي نوع من خلايا الدم البيضاء التي تساعد في مكافحة مسببات الأمراض والقضاء على الخلايا المصابة أو السرطانية.
ومع ذلك، فإن الغدة الصعترية هي أيضاً أول عضو في الجسم يبدأ في الانكماش مع تقدم العمر، ما يؤدي إلى تراجع إنتاج الخلايا التائية وضعف جهاز المناعة.
واكتشف الفريق البحثي نوعين جديدين من الخلايا التي تتسبب بفقدان الغدة وظيفتها.
وباستخدام تقنيات التصوير المتقدمة والنماذج الحيوانية، وجد الباحثون أن الخلايا، التي تم العثور عليها فقط في الغدة الصعترية المعيبة للبشر والفئران الأكبر سناً، تشكل مجموعات حول مناطق نمو الخلايا التائية، ما يضعف الإنتاج، ويؤدي إلى «ندوب» فيها تمنع العضو من استعادة حالته بعد التلف.
وقال رئيس مختبر معهد والتر وإليزا هول للبحوث الطبية البروفيسور دانيال غراي إن إنتاج الخلايا التائية ينخفض بشكل كبير بعد البلوغ ويتوقف فعلياً بحلول سن 65، ما يجعل من الصعب على الجسم التعامل مع حالات العدوى والسرطانات الجديدة.
وقال في بيان إعلامي «هذا هو السبب أيضاً في أن البالغين الذين استنفدوا أجهزتهم المناعية، على سبيل المثال بسبب علاج السرطان أو زرع الخلايا الجذعية، يستغرقون وقتاً أطول بكثير من الأطفال للتعافي».
ويوفر هذا الاكتشاف زاوية جديدة لتجديد الغدة الصعترية واستعادة المناعة، ويمكن أن يكشف عن طرق لتعزيز وظيفة المناعة لدى المرضى المعرضين للخطر في المستقبل"، وفقاً لغراي.
وهذه هي المرة الأولى التي تثبت فيها الأبحاث أن التغيرات التي تحدث داخل الغدة الصعترية تؤثر على قدرتها على العمل مع تقدم العمر.
وأجريت الدراسة بالتعاون مع باحثين من مركز فريد هاتش للسرطان في سياتل ومركز ميموريال سلوان كيترينغ للسرطان في نيويورك. (شينخوا)
