جيرارد...هل يُصحّح الخطأ؟
يُشكّل تواجد «الأسطورة» السابق لليفربول، ستيفن جيرارد، على مقعد المدرب في أستون فيلا، ميزة إضافية على المعركة الأخيرة في الدوري الإنكليزي الممتاز لكرة القدم.
ولم يحرز جيرارد أي لقب في الـ«بريمير ليغ» مع الـ«ريدز»، خلال 17 عاماً في «أنفيلد»، لكنه قد يساهم في تتويج فريقه السابق بطلاً من خلال عرقلة مانشستر سيتي المتصدر بفارق نقطة عن ليفربول، وتصحيح الخطأ التي اقترفه في 2014 حارماً الأخير من لقب الدوري الممتاز.
وشهدت السنوات الأخيرة صراعاً ساخناً بين «سيتي» وليفربول على لقب الدوري، حتى الأمتار الأخيرة، وأبرزها في الموسم 2013-2014، عندما توّج «الأزرق» باللقب في المرحلة الأخيرة بـ86 نقطة، بفارق نقطتين أمام «الأحمر».
وكان أحد أبرز أسباب فقدان ليفربول لقب الدوري الخطأ الشهير الذي ارتكبه جيرارد، خلال مواجهة تشلسي في المرحلة 36، والتي خسرها الأول بهدفين.
فقد كان ليفربول مُتفوّقاً بثلاث نقاط في الصدارة أمام «سيتي»، الذي كان بدوره متفوّقاً في المواجهات المباشرة وفارق الأهداف.
وسيظل 27 أبريل تاريخاً راسخاً في ذاكرة جماهير ليفربول وقائده جيرارد. ففي مثل هذا اليوم من 2014، انزلق جيرارد في ملعب «أنفيلد» ليتسبب في خسارة فريقه.
ارتكب جيرارد خطأ فادحاً، في الأنفاس الأخيرة، بعدما فقد توازنه وتزحلق، ليمنح تشلسي فرصة الهدف الأول الذي سجله السنغالي ديمبا با، قبل أن يضيف البرازيلي ويليان الهدف الثاني للفريق اللندني، ويفقد ليفربول الصدارة لصالح «سيتي» الذي فاز على كريستال بالاس بهدفين أيضاً.
ونظراً لتفوّق «سيتي» في فارق الأهداف والمواجهات المباشرة أيضاً، فإن تلك المباراة تسببت في فقدان ليفربول اللقب عملياً، ما أدى الى تعادله مع «بالاس» 3-3 في المرحلة قبل الأخيرة أيضاً، ليضيع أي أمل له في التتويج.
وغيّرت زحلقة جيرارد في تلك المباراة كل شيء، وتبدل مسار الدوري بشكل جذري، وصولاً إلى تتويج «سيتي» بفارق نقطتين عن الـ«ريدز» الذي لم يتذوق طعم الفوز بالدوري الإنكليزي منذ 1990، قبل أن يكسر ليفربول النحس ويتوّج بلقب الـ«بريمير ليغ» للمرّة الأولى بعد 30 عاماً والـ19 في تاريخه في موسم تفشّي فيروس «كورونا» 2019-2020.
وبعد ثماني سنوات من الخطأ الشهير لجيرارد، تبدو الفرصة قائمة أمام القائد لتصحيح الخطأ الفادح من خلال «عرقلة» مانشستر سيتي، ما يمنح ليفربول الأفضلية لاستعادة اللقب من الأخير في حال فوزه على ولفرهامبتون، ويكون «أسطورة» النادي بطلاً في عيون جماهير الـ«ريدز».
وعن المباراة مع «سيتي»، قال جيرارد: «سنقدم كل شيء في سبيل إحراز النقاط لأستون فيلا وجماهيرنا»، وتابع: «إذا كان ذلك سيساعد ليفربول حتماً، فهذا رائع، لكن أولويتي تتمثل في محاولة الحصول على النقاط لأستون فيلا».
