يحل المنتخب السعودي، ضيفاً على نظيره الياباني، اليوم، على ملعب سايتاما 2002، في الجولة الثامنة من التصفيات الآسيوية المؤهلة لكأس العالم 2026 في مواجهة صعبة لـ «الأخضر».
وحسم «الساموراي الياباني»، تأهله للمونديال، بعدما وصل للنقطة 19 في صدارة ترتيب المجموعة الثالثة، فيما يأتي المنتخب السعودي ثالثاً، برصيد 9 نقاط.
ويدرك «الأخضر» ومدربه الفرنسي هيرفي رينارد أن الفوز سيعطي الفريق دفعة قوية في مشواره نحو بطاقة التأهل المباشر التي يتنافس عليها مع منتخب أستراليا صاحب الوصافة (10 نقاط).
وفي المجموعة ذاتها، سيحاول منتخب البحرين في مباراته مع مضيفه الأندونيسي ولكل منهما 6 نقاط، تعويض خسارته في الجولة الماضية أمام اليابان، وخطف النقاط الثلاث التي تضعهم على مسافة قريبة من أستراليا والسعودية.
ويتطلع المنتخب الصيني (6 نقاط) إلى تحقيق الفوز على ضيفته أستراليا من أجل البقاء في سباق الحصول على المركز الثاني بالمجموعة، خاصة بعد خسارته في الجولة الماضية أمام السعودية.
وفي المجموعة الأولى، يسعى منتخب إيران لحسم التأهل للنهائيات عندما يتواجه مع ضيفته أوزبكستان على استاد آزادي في طهران.
وتتصدر إيران ترتيب المجموعة برصيد 19 نقطة من سبع مباريات، مقابل 16 نقطة لأوزبكستان، و10 لكل من الإمارات وقطر، و3 لقرغيزستان، ونقطتين لجمهورية كوريا الديمقراطية الشعبية.
ويحتاج منتخب إيران للحصول على نقطة واحدة لضمان التأهل إلى كأس العالم، ولكن منتخب أوزبكستان سيحاول من جهته الظهور بقوة في هذه المباراة، على أمل الخروج بنتيجة إيجابية تساعد في تعزيز آماله بالتأهل المباشر.
ويتطلع منتخب قطر، عندما يتقابل خارج ملعبه مع قرغيزستان، لتحقيق انتصار جديد والاقتراب أكثر من وصافة المجموعة.
ويأمل منتخب الإمارات في الخروج بنتيجة الفوز عندما يتقابل مع جمهورية كوريا الديمقراطية الشعبية على استاد الأمير فيصل بن فهد في الرياض.
ويتطلع منتخب الإمارات لتعويض خسارة الجولة الماضية، وتعزيز رصيده في السباق من أجل الحصول على إحدى بطاقتي التأهل المباشر إلى كأس العالم أمام منافس لا خيار أمامه سوى تحقيق الفوز للابقاء على آماله.
