بعد غياب 16 عاماً، يعود منتخب الكويت لكرة اليد إلى بطولة العالم في النسخة الـ29 التي تنطلق، اليوم، في 3 دول هي كرواتيا والدنمارك والنروج وتستمر حتى 2 فبراير المقبل، ويخوض تحدّياً صعباً بمواجهة نظيره النمسوي في المجموعة الثالثة، على صالة مركز زاتيكا الرياضي في مدينة بوريتش الكرواتية.
ويسبق اللقاء في المجموعة نفسها، مباراة فرنسا، وصيف النسخة الماضية وصاحبة الرقم القياسي في عدد الألقاب (6)، مع قطر، وصيفة نسخة 2015 على أرضها وبطلة آسيا في النسخ الست الأخيرة، في الساعة 8:00 مساءً، على الصالة ذاتها.
وتلتقي إيطاليا مع تونس في مباراة الافتتاح في الساعة 7:30 مساءً، فيما تلعب الدانمارك، حاملة اللقب في النسخ الثلاث الأخيرة، مع الجزائر في الـ 10:30 مساءً، ضمن المجموعة الثانية.
وتأهل «الأزرق» إلى المونديال للمرّة التاسعة في تاريخه، بحلوله رابعاً في البطولة الآسيوية الأخيرة التي أقيمت في البحرين العام الماضي، علماً أن آخر مشاركة له في العرس العالمي في عام 2009 كانت في كرواتيا أيضاً.
ويعوّل المدرب الجزائري سعيد حجازي على تشكيلة من 18 لاعباً تجمع بين حيوية الشباب وخبرة النجوم، وضمّت القائد عبدالله الخميس وعبدالعزيز الشمري وحيدر دشتي ومحمد عامر وفواز مبارك وعبدالعزيز سالمين وفواز الشمري ومحمد الهندال وعلي نصير وسيف العدواني ومشعل الحربي وصالح الموسوي ومحمد الصانع وعبدالرحمن الشمري ومحمد غضنفر وحسن صفر وعبدالعزيز الظفيري ومحمد بويابس.
واستعداداً للاستحقاق العالمي، استضافت البلاد بطولة الكويت الدولية في نوفمبر الماضي بمشاركة 4 منتخبات هي البحرين والرأس الأخضر وتونس، فضلاً عن المنتخب الوطني.
وشهدت البطولة، فوز «الأزرق» على الرأس الأخضر 36-26، فيما خسر أمام البحرين 31-35 وتعادل مع تونس 33-33.
وفي المرحلة الثانية من مرحلة الاستعداد، أقام «الأزرق» معسكرين تدريبيين في كرواتيا وتونس، خاض خلالهما عدداً من المباريات الودية، حيث خسر أمام المنتخب التونسي مرّتين 34-35 و31-37، كما لعب مع الجبل الأسود وكوبا وإيطاليا.
ويأمل المنتخب في انطلاقة إيجابية تمنحه الثقة قبل المواجهتين الصعبتين أيضاً مع فرنسا وقطر، ومحاولة المنافسة على مركز مؤهل الى الدور الرئيسي.
وعن المشاركة، قال حجازي لموقع الاتحاد الدولي للعبة إن «طموح الفريق في بطولة العالم هذه هو تقديم صورة ممتازة وإيجابية عن نفسه وتحقيق فوز واحد في مبارياتنا».
وأضاف: «في هذه البطولات، تتطلّع جميع الفرق إلى تطوير الاحتكاك مع أبطال العالم للاستفادة من البطولات المقبلة».
بدوره، قال الخميس: «فريقنا شاب، وبالنسبة لنا جميعاً، فهذه هي مشاركتنا الأولى في بطولة العالم للرجال».
وتابع: «ستُغيّر بطولة العالم هذه الكثير من تصورات لاعبينا».
في المقابل، اختتم المنتخب النمسوي استعداداته للمونديال بخوض 3 مباريات ودية، فاز في واحدة على تونس 32-30، فيما خسر في اثنتين أمام بولندا 19-31 واليابان 27-28.
ويشارك في هذه البطولة 32 منتخباً للمرّة الأولى، موزعة إلى 8 مجموعات تضمّ كل منها 4 منتخبات ويمثل العرب إضافة إلى الكويت، قطر، البحرين، مصر، تونس والجزائر.
وبحسب نظام البطولة، تتأهل المنتخبات صاحبة المراكز الثلاثة الأولى في الدور التمهيدي من كل مجموعة إلى الدور الرئيسي، فيما يتحوّل المنتخب صاحب المركز الأخير في كل مجموعة للمنافسة على كأس الرئيس.
وفي الدور الرئيسي، يتم تقسيم المنتخبات الـ24 إلى 4 مجموعات، تضمّ كل مجموعة 6 منتخبات، حيث تلعب منتخبات المجموعة الأولى والثانية المتأهلة من الدور التمهيدي في مجموعة واحدة، والثالثة والرابعة في مجموعة، والخامسة والسادسة في مجموعة، والسابعة والثامنة في مجموعة.
ويلعب كل منتخب من الـ24 المتأهلة 3 مباريات، ويحتفظ بالنقاط التي حصدها من المنتخبات المتأهلة معه عن مجموعته، ثم يتأهل المنتخبان صاحبا المركزين الأول والثاني بعد نهاية منافسات كل مجموعة إلى الدور ربع النهائي.
برنامج مباريات الكويت
- الثلاثاء 14 يناير:
الكويت - النمسا في الساعة 10:30 مساءً
- الخميس 16 يناير:
الكويت - فرنسا في الساعة 8:00 مساءً
- السبت 18 يناير:
الكويت - قطر في الساعة 10:30 مساءً
توزيع المجموعات
- المجموعة الأولى:
ألمانيا وتشيكيا وبولندا وسويسرا.
- المجموعة الثانية:
الدنمارك، حاملة اللقب، وإيطاليا والجزائر وتونس.
- المجموعة الثالثة:
الكويت وفرنسا والنمسا وقطر.
- المجموعة الرابعة:
المجر وهولندا ومقدونيا الشمالية وغينيا.
- المجموعة الخامسة:
النروج والبرتغال والبرازيل والولايات المتحدة.
- المجموعة السادسة:
السويد وإسبانيا واليابان وتشيلي.
- المجموعة السابعة:
سلوفينيا وأيسلندا وكوبا والرأس الأخضر.
- المجموعة الثامنة:
مصر وكرواتيا والأرجنتين والبحرين.