يبحث المنتخبان البحريني والعراقي عن تحقيق الفوز الثاني على التوالي وقطع شوط كبير نحو نصف النهائي إن لم يكن حجزا أولى بطاقاته عندما يلتقيان في 8:30 مساء اليوم، على استاد جابر الأحمد الدولي في الجولة الثانية من منافسات المجموعة الثانية ضمن كأس الخليج لكرة القدم «خليجي زين 26».
وضمن المجموعة ذاتها، وفي 5:25 يلتقي «الجريحان» السعودي واليمني على استاد جابر المبارك في افتتاح الجولة.
ويتصدر المنتخب البحريني الترتيب برصيد ثلاث نقاط وبفارق الأهداف عن العراق الثاني.
واستهل المنتخب البحريني مشواره بفوز ثمين على السعودية 3-2، فيما حقق العراق، حامل اللقب، فوزاً صعباً على اليمن 1-0.
والتقى المنتخبان 11 مرة في كأس الخليج، وكان التفوق فيها للعراق بفوزه في 6 مواجهات مقابل خسارتين وثلاثة تعادلات.
وسيكون الفوز مطلب المنتخبين لقطع شوط كبير نحو نصف النهائي ان لم يكن حجزا أولى بطاقات التأهل بالنظر الى نتيجة مواجهة السعودية واليمن، فيما التعادل سيؤجل الحسم والانتظار الى الجولة الثالثة والأخيرة من أجل تحديد المصير.
وظهر المنتخب البحريني بمستوى فني مميز أمام السعودية، خاصة في الشوط الأول الذي تفوق فيه بهدفين نظيفين بعد تألق خطي الوسط والهجوم بقيادة كميل الأسود ومهدي حميدان وعلي مدن ومحمد مرهون والمهاجم مهدي عبدالجبار، إلى جانب حارس المرمى إبراهيم لطف الله الذي وقف سدا منيعا أمام هجوم «الأخضر».
وسيكون المنتخب البحريني مطالباً في الحد من مفاتيح اللعب لدى المنتخب العراقي، خاصة مع تألق الهداف أيمن حسين ومعه علي جاسم ويوسف الأمين وإبراهيم بايش.
من جهته، حقق المنتخب العراقي فوزاً صعباً على اليمن بهدف جاء برأسية حسين، ويأمل في كسب النقاط الثلاث للانفراد بالصدارة وقطع شوط كبير نحو دور الاربعة.
ويعوّل العراق على نجومه بقيادة رأس الحربة حسين ومعه أحمد ياسين وإبراهيم بايش وأمجد عطوان ويوسف الأمين، ومن خلفهم حارس المرمى جلال حسن.
وفي المباراة الأخرى، يسعى المنتخب السعودي الى إنعاش آماله وتفادي خروج مبكر عندما يلاقي اليمن.
ويعيش «الأخضر» فترة مضطربة في ما يتعلّق الأداء والنتائج آخرها خسارته امام البحرين 2-3 في الجولة الاولى، وبالتالي سيطمح الى تصحيح مساره وإنعاش آماله قبل القمّة الساخنة امام العراق في الجولة الثالثة والأخيرة.
ويتسلّح المنتخب السعودي بالتاريخ في مواجهة اليمن، إذ لم يسبق ان خسر أمامه، حيث تعادلا مرة واحدة فقط كانت 2-2 في عام 2019 خلال تصفيات كأس العالم 2022. كما كسب مواجهاتهما السبع كافة في كأس الخليج، وجميعها في دور المجموعات، وهو المنتخب الأكثر فوزاً على اليمن في المسابقة الخليجية.
ويعتبر المنتخب اليمني ثاني أكثر فريق زار «الأخضر» شباكه بإجمالي 56 هدفاً، كما انه ثاني أكثر منتخب فاز عليه إلى جانب البحرين بمجموع 19 مباراة.
ولايرغب المدرب الفرنسي للسعودية هيرفي رينار في الاستسلام مبكراً وسيعمل مع لاعبيه على البقاء في دائرة المنافسة على التأهل الى نصف النهائي.
ويُعدّ رينار أكثر مدرب أجنبي تعرضاً للهزيمة مع السعودية، وثاني مدرب خلف ناصر الجوهر، بواقع 13 مباراة، لكنه في المقابل، أكثر مدرب أجنبي حقق انتصارات بواقع 20 انتصاراً.