انتهت الرحلة «الأسطورية» للنجم الإسباني المخضرم رافائيل نادال، بعد هزيمة منتخب بلاده أمام نظيره الهولندي 1-2 في ربع نهائي كأس ديفيس في التنس.
وخسر الـ«ماتادور» البالغ 38 عاماً والمتوّج بـ22 لقباً كبيراً، في المباراة الأولى ضمن منافسات الفردي أمام بوتيك فان دي زاندسخولب 4-6 و4-6، لكن كارلوس ألكاراس، المصنف ثالثاً عالمياً، أطال موعد اعتزال مواطنه بفوزه في المباراة الثانية في الفردي على تالون جريكسبور 7-6 (7-0) و6-3 فارضاً مباراة حاسمة في الزوجي حقّق فيها المنتخب الهولندي الفوز.
وفاز الثنائي فان دي زاندسخولب وويسلي كولهوف 7-6 (7/4) و7-6 (7/3)، ضارباً موعداً في نصف النهائي مع كندا أو ألمانيا.
وقال نادال للجماهير في ملقة خلال حفل تكريمه بمناسبة اعتزاله: «أغادر وأنا أشعر بالسلام، لأنني تركت إرثاً، أشعر حقاً أنه ليس رياضياً فقط بل شخصياً أيضاً».
وأضاف: «أعتقد أن الحب الذي تلقيته، لو كان فقط لِما حدث في الملعب، لَما كان بالقدر ذاته».
وبدا نادال عاطفياً أثناء عزف النشيد الوطني الإسباني قبل مباراته، فيما هتفت الجماهير بحضور أكثر من 10 آلاف شخص «رافا، رافا» عند انتهاء النشيد.
وكان نادال قد فاز بآخر 29 مباراة له في كأس ديفيس من أصل 30 مباراة خاضها، بعد مشاركته الأولى في المسابقة عام 2004.