بدأ زوجان من الباندا رحلة طويلة من الصين إلى العاصمة الأميركية، على ما أعلنت المنظمة الصينية المسؤولة عن حماية هذا النوع وحديقة الحيوانات التي ستستقبلهما.
ووُضع الذكر «باو لي» والأنثى «تشينغ باو»، وكلاهما يبلغ ثلاث سنوات، في قفصين إفراديين مع كمية كبيرة من الخيزران عند مغادرتهما مقاطعة سيتشوان الصينية، بحسب جمعية الحفاظ على الحياة البرية الصينية ووفق ما أظهرت مشاهد بثتها قناة «سي إن إن».
ويحظى الحيوانان اللذان يتمتعان برمزية دبلوماسية كبيرة، بتغطية إعلامية واسعة في واشنطن، التي لم تعد تضم أي حيوان باندا منذ عام تقريباً.
ويسافر حيوانا الباندا عبر طائرة خاصة تحمل اسم «باندا إكسبرس»، في ظل مراقبة بيطرية مستمرة من فريق صحي حضر من واشنطن.
وفي نهاية مايو، أعلنت السيدة الأميركية الأولى جيل بايدن وإدارة حديقة حيوانات سميثسونيان الوطنية عن مشروع إحضار باو لي وتشينغ باو إلى واشنطن.
وفي حديقة حيوانات سميثسونيان الوطنية في واشنطن، سيتمكن الأميركيون من استكشاف الحيوانين في غضون أسابيع قليلة، بمجرد انقضاء فترة حجر صحي وتأقلمهما مع هواء العاصمة.
وأثارت حديقة الحيوانات التشويق من خلال نشر مقطع فيديو غامض، يظهر بستاناً من الخيزران يشهد اضطراباً بسبب نشاط قد يكون لدب باندا عملاق.
وكتبت «ثمة شيء ضخم في واشنطن»، معلنة أنها ستُقفل أبوابها استثنائياً لاستقبال الحيوانين.
وعادت ثلاثة حيوانات باندا كانت تعيش في واشنطن إلى الصين في نوفمبر 2023، بعد انتهاء عقد مع الصين كانت مدته طويلة. لكنّ مغادرة هذه الحيوانات اعتُبرت مؤشراً إلى توتر العلاقات بين واشنطن وبكين.