دشّنت السلطات البريطانية مُختبراً جديداً في بورتون داون قرب مدينة سالزبوري، لدراسة الفيروسات وتطوير اللقاحات تحسباً لانتشار جائحة جديدة في المستقبل.
ونقل موقع «روسيا اليوم» عن صحيفة «الغارديان» أن «الوزراء افتتحوا مركزاً جديداً لأبحاث اللقاحات في المملكة المتحدة، حيث سيعمل العلماء على الاستعداد لـ(المرض X)، وهو عامل مسبب لمرض محتمل جديد قد يؤدي إلى وباء جائح».
وبحسب الصحيفة، سيتعامل أخصائيو المركز مع الفيروسات التي تسبب أمراضاً لا توجد لقاحات لها بعد أو يمكن تحسين فعالية لقاحاتها، وستخزن في المختبر فيروسات حية.
وذكرت قناة «Sky News» أن أكثر من 200 عالم سيعملون في المختبر الجديد، ووضعوا قائمة بفيروسات الحيوانات التي يمكن أن تنتقل إلى البشر وتنتشر بسرعة في العالم.
ولم يعرف بعد أي منها يمكن أن يؤدي إلى جائحة جديدة، لذلك في الوقت الحالي يطلق الخبراء على التهديد المحتمل «المرض X».
ووفقاً لرئيس وكالة الأمن الصحي البريطانية، جيني هاريس، فإنه من الضروري الاستعداد لوباء جديد بسبب تغير المناخ ونمو عدد السكان في العالم.
يذكر أن بورتون داون تحتضن مختبراً كيميائياً عسكرياً يعتبر أحد أكثر المنشآت سرية في بريطانيا.