كشف اللاعب الإنكليزي رحيم سترلينغ أن الإساءة العنصرية التي واجهها من أحد مشجعي تشلسي في ستامفورد بريدج قبل عدة سنوات لم تخطر بباله قبل أن يتخذ قرار التوقيع للنادي اللندني من مانشستر سيتي في يوليو الماضي.
وقال المهاجم البالغ من العمر 27 عاما إن الحادث، الذي وقع في ستامفورد بريدج في 2018 وأسفر عن عقوبة الإيقاف مدى الحياة لمشجع تشلسي كولين وينغ، جعله يدرك مسؤولياته كلاعب أسود بارز.
وذكر سترلينغ للصحفيين قبل مباراة تشيلسي على أرضه أمام توتنهام هوتسبير غداً الأحد «لم يكن شيئا يشغل بالي على الإطلاق.. لا يمكنني السماح لحادث فردي بتغيير تصوري للنادي، ليس لدي كراهية أو حقد تجاه الشخص».
وأضاف سترلينغ، الذي فاز بأربعة ألقاب للدوري الإنكليزي الممتاز لكرة القدم مع مانشستر سيتي، أنه فتح الباب أمامه لفهم ما هو «هدفه الحقيقي بخلاف كرة القدم».
وتابع: «بالطبع كرة القدم هي هدفي الرئيسي وموهبتي الأساسية، لكنها الشيء الآخر الذي يمنحني أكبر قدر من السعادة. هذا يساعد الناس.. لقد ابتعدت عن الجانب العنصري فيها وأركز أكثر على مساعدة ورعاية الشبان السود».
وتغلب تشيلسي، الذي أنهى الموسم الماضي في المركز الثالث، على إيفرتون في المباراة الافتتاحية للدوري الممتاز.