بات ستيفن كوري أفضل مسجّل في تاريخ غولدن ستايت ووريرز، متجاوزاً «الأسطورة» ويلت تشامبرلاين، بتسجيله 53 نقطة في مباراة الفوز على دنفر ناغتس 116-107، فيما استعاد فيلادلفيا سفنتي سيكسرز، صدارة المنطقة الشرقية، منفرداً بفوزه على دالاس مافريكس 113-95 بفضل نجمه الكاميروني جويل إمبيد، في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين.
في المباراة الأولى، احتاج كوري إلى 19 نقطة فقط من أجل تخطي رصيد «أسطورة» الستينيات تشامبرلاين ونقاطه الـ17،783 بقميص «ووريرز» محتفظاً بالرقم القياسي لأكثر من 50 عاماً، فنجح في الوصول إلى مبتغاه بعد 10 دقائق فقط من الربع الأول، منهياً المباراة مع 53 نقطة.
ويعتبر هذا الموزع العبقري رمزاً في «ووريرز» منذ زمن طويل، بعدما قاده للفوز بلقب الدوري 3 مرات وإلى نهائيين في غضون 5 أعوام (2015-2019)، وهو ما زال في سن الـ33 عاماً، شعلة على أرض الملعب.
غير أن هذه الأمسية الساحرة لكوري انتهت بإصابة الكندي جمال موراي في الركبة اليسرى، ما يشكّل ضربة موجعة لفريقه «ناغتس»، رابع المنطقة الغربية، الذي سيفتقد لجهوده في حال غاب لفترة طويلة عن الملاعب.
وفي دالاس، قاد لاعب الارتكاز الكاميروني إمبيد، المرشح للفوز بلقب أفضل لاعب في الموسم العادي، فريقه فيلادلفيا سفنتي سيكسرز للفوز على مافريكس بتسجيله 36 نقطة.
وانفرد «سيكسرز» بصدارة المنطقة الشرقية مع 37 فوزاً و17 خسارة، مستفيداً من تأجيل مباراة مينيسوتا تمبروولفز وبروكلين نتس الثاني بعد مقتل شاب أسود دانتي رايت أثناء استجوابه بالقرب من المدينة، الأحد.
وظل «دالاس» سابعاً في الغربية (29-24) متقدماً على ممفيس غريزليز الثامن والفائز على شيكاغو بولز 101-90، وعلى سان انتونيو سبيرز، التاسع، الذي تغلّب على أورلاندو ماجيك 120-97.
وسقط يوتاه جاز متصدر الغربية أمام واشنطن ويزاردز 121-125، على الرغم من أن نجمه دونوفان ميتشل سجّل 42 نقطة.
ويدين «يوتا» بهذا الانتصار إلى راسل وستبروك صاحب سلتين مهمتين في الدقائق القاتلة، سمحت له بتحقيق «تريبل-دابل» للمرة 23 هذا الموسم (25 نقطة و14 تمريرة حاسمة و14 متابعة) والـ169.
وبدوره، تألق برادلي بيل تسجيلاً مع 34 نقطة، ليضيف المزيد من النقاط إلى رصيده التهديفي كأفضل مسجل في الدوري.
وسمحت خسارة المتصدر «يوتا» مع 40 فوزاً مقابل 14 هزيمة، لوصيفه فينيكس صنز (38-15) بتشديد الخناق عليه بعد فوزه على هيوستن روكتس 126-120، فيما سقط لوس أنجليس ليكرز، حامل اللقب، أمام نيويورك نيكس 96-111.